热带太平洋在年际至百年尺度上显著影响全球气候的变化。中国科学院南海海洋研究所副研究员陈天然（青促会会员）等科研人员，测定西沙永乐环礁珊瑚高精度U-Th年代和高分辨率Sr/Ca序列，重建了热带西太平洋近千年以来的海表水温(SST)的变化，对中世纪气候异常期（MCA）和小冰期(LIA)的海表水温、西太暖池的扩张/收缩以及对东亚季风影响等开展了深入研究，该成果发表在Geophysical ResearchLetters 期刊上。

近千年以来的热带太平洋气候变化一直是古气候研究的重点和热点，尤其热带太平洋气候对两个特殊的气候异常期（MCA和LIA）的影响机理。从中、东太平洋的研究结果看，在MCA和LIA，存在受厄尔尼诺气候平均态（“El Niño- like” mean state）和拉尼拉气候平均态（“La Niña-like” mean state）影响的两种观点。相对于中、东太平洋，千年尺度的西太平洋的古海温记录非常稀少。

该成果利用古珊瑚重建了近千年以来的SST，发现MCA时期总体上相对LIA是暖期（高~0.7℃），但没有超过现代暖期，且MCA内部存在至少两个30-60年的冷事件，说明MCA并非稳定的暖期；此外，西太暖池在MCA时期扩张，而在LIA时期收缩，揭示了西太平洋暖池-中世纪暖期/小冰期-东亚季风存在响应关系。

该成果得到了国家自然科学基金面上项目、中科院青年创新促进会基金的资助，美国佐治亚理工学院、澳大利亚昆士兰大学等学者对成果也有贡献。